Играчите на голф се нуждаят от повече зелено от всякога, за да се присъединят към луксозните клубове на Флорида
Луксозните голф клубове в Южна Флорида започнаха да начисляват високи шест- и седемцифрени такси за присъединяване, тъй като напливът на богати американци, предизвикан от пандемията, увеличава търсенето на времена за игра невиждани досега висоти.
Водещите клубове в района на Маями са удвоили или утроили членския си внос от 2020 г. насам, според документи и интервюта с членове на индустрията. Пандемията видя наводнение от богати нюйоркчани и калифорнийци, които се преместиха във Флорида, търсейки свобода от суровите блокировки и данъци върху доходите, както и по-топло зимно време.
Прекомерното търсене на голф членство остави най-ексклузивните клубове с дългогодишни списъци на чакащи. Нови клубове от висок клас също навлизат на пазара, за да се възползват от търсенето, предлагайки луксозни съоръжения, предназначени за най-богатите любители на развлечението.
Witkoff, базиран в Ню Йорк разработчик, в сряда обяви планове за Dutchman’s Pipe, първият нов клуб в района на Палм Бийч от 25 години. Таксите за членство в частния клуб само с покана, който ще отвори врати на мястото на бившия Banyan Cay тази есен, ще варират от $300 000 до $350 000.
Това е вторият нов клуб на групата в района. Цената на членството в клуба Shell Bay на Witkoff само с покана, който отвори врати на север от Маями Бийч в края на миналата година, е 1,35 милиона долара.
„Случи се този достъп до надпревара във въоръжаването на луксозния голф“, каза един инвеститор в хедж фонд, който играе в района. „Типовете хора, които се движат там, са свикнали да си проправят пътя и да имат достъп до най-доброто от най-доброто. След това им казвате „поздравления, преместихте се в Палм Бийч, не можете да бъдете член на нито един от клубовете от старата школа, защото списъкът с чакащи е дълъг 10 години.“
Той каза, че въпреки че може да има обществени местни курсове, „тези хора гледат на себе си като на господари на вселената и това няма да е достатъчно добро за тях“.
Търсенето е повишило цените. Ексклузивният La Gorce Country Club в Маями Бийч струва 700 000 долара за присъединяване, според документи от миналата есен, в сравнение с около 200 000 долара преди пандемията. Историческият клуб не приема нови заявления за членство, според неговия уебсайт, а хора, запознати със списъка на чакащите, казват, че той е дълъг пет години.
„Това е като единственото шоу в града и търсенето е лудо“, каза кади в La Gorce, който пожела да не бъде назоваван, защото обсебеният от дискретността свят на голф клубовете в Маями е малък. „DJ Khaled се опитва да влезе, но все още не е. Той е в Shell Bay.“
DJ Khaled не отговори на искания за коментар.
Апетитът за голф се увеличи на много места по време на пандемията, тъй като работата от вкъщи увеличи търсенето на открито отдих, спестявания на домакинствата и налично свободно време. Въпреки че клубните членски вноски са се удвоили в САЩ през последното десетилетие, почти половината от този ръст се е случил от 2020 г. насам, според Бюрото по трудова статистика. В края на 2019 г. една четвърт от голф и кънтри клубовете в САЩ имат списъци с чакащи, според Club Benchmarking, изследователска фирма. Днес почти половината го правят.
Никъде не е имало по-интензивно търсене от югоизточна Флорида. Разходите за присъединяване към клубове в Южна Флорида надвишават повече от четири пъти националната ставка, като средната цена е скочила от $120 000 през 2019 г. на $200 000 през 2023 г., каза Club Benchmarking.
The Breakers, елитен клуб в Палм Бийч, таксува $550 000 за нови членове, докато запознати казват, че е било по-близо до $300 000 преди пандемията. Emerald Dunes струва 700 000 долара в сравнение с около 300 000 долара преди пандемията, а списъкът на чакащите според членовете е дълъг 100 души.
„В старите клубове е невъзможно да се влезе. Лудост са началните такси, които хората плащат просто за да имат къде да вечерят или да играят голф,” каза един финансист, който играе в няколко клуба в района.
Елитните голф клубове са известни с тайни процеси и такси за членство, което затруднява дори запалените играчи да следят инфлацията на цените. Indian Creek Country Club, частният голф клуб, разположен на остров Маями, известен като „бункера на милиардерите“, изисква бъдещите членове да се свържат директно със съществуващите членове относно цената и как да си осигурят желаната покана.
Indian Creek таксува новите членове $500 000, повече от два пъти в сравнение с нивото преди пандемията, и обмисля допълнително увеличение, според хора, запознати с таксите.
Breakers и La Gorce отказаха коментар, позовавайки се на поверителността на своите членове, въпреки че Breakers отбелязаха, че структурата на таксите им се е променила през последните години. Emerald Dunes и Indian Creek не отговориха на искания за коментар.
„Това е лудост и се случва много бързо. Преди две или четири години имахте луксозни клубове в Неапол, Маями и Палм Бийч, които получаваха двеста или триста хиляди [долара] и това беше много“, каза Лари Хирш, президент на Golf Property Analyts.
Липсата на публична информация за клубовете е част от техния маркетинг. „Всичко това е част от аурата. Клубовете са много загрижени за престижа, защото някои хора – това е, за което плащат“, каза Хирш. Потайността означава, че увеличенията на таксите са „скрити“ и през 2022 г., годината, в която инфлацията в САЩ се покачи до 9,1 процента, Патрик Харкър, президент на Федералната резервна банка на Филаделфия, каза, че рязко нарастващите разходи на частните голф клубове могат да се разглеждат като мълчалив сътрудник.
Флорида има най-високата гъстота на голф игрища от всеки американски щат, с повече от 1250 игрища, според Националната голф фондация. Но нова земя за развитие в Маями и Палм Бийч, граничеща с океана от едната страна и Евърглейдс, защитена влажна зона, от друга, е оскъдна.
Голфърите трябва да се борят за места в съществуващи клубове, които понякога ограничават членството толкова строго, че настоящ член трябва да умре, за да бъде приет нов член, или новите предприемачи трябва да купуват и реновират съществуващи имоти на високи оценки .
Dutchman's Pipe ще бъде частно игрище от 220 акра в Уест Палм Бийч, на 15 минути с кола от остров Палм Бийч, където средната еднофамилна къща се продава за близо 13 милиона долара. Придобиването на клуба „беше възможност за поколение“, каза Алекс Виткоф, съизпълнителен изпълнителен директор на разработчика. „Изграждането на ново игрище в Палм Бийч никога няма да се случи.“
Новите луксозни предложения от клубове говорят за бързата трансформация на региона след пандемията и нейното въздействие върху голф културата.
„Хората не търсят същото изживяване в стария кънтри клуб“, каза Виткоф. Покритата с бугенвилия клубна къща на Dutchman’s Pipe ще разполага със спа център и готвач, който се е заел в Annabel’s, частния клуб за членове на богатите в лондонския квартал Mayfair.
„Хората търсят храна от световна класа, те не искат банална клубна храна“, каза Виткоф: „Да, ще можете да получите страхотен бургер, но също така и бранзино и тартар от риба тон.“
Високата ценова точка също има за цел да избегне друг проблем, който се разиграва в старите голф клубове в Маями и Палм Бийч - напрежението между новите пари срещу старите членове. Заможните голфъри, които се местят от Ню Йорк и Лос Анджелис, са свикнали да плащат най-много долари за елитни изживявания и имат очаквания какво трябва да купят 700 000 долара. Но членовете, които са се присъединили към клубове преди десетилетия за малка част от тази цена, са по-малко ентусиазирани от повишаването на вноските за финансиране на скъпи промени, което води до конфликти в клубовете.
Флорида отдавна е магнит за „снежните птици“ – американците, летящи на юг за зимата. Но цената и дизайнът на новите частни клубове „отразяват хората, които наскоро се преместиха в Маями“, каза Виткоф, много от които остават през по-голямата част от годината.
Щатът изчислява, че почти две трети от парите, преместени във Флорида само през 2022 г., идват от Ню Йорк. „Ние сме след снежната птица. Ние изграждаме тези клубове, за да се съсредоточим върху Флорида днес, а не Флорида преди десетилетие“, каза Виткоф.
Високата входна цена също така гарантира, че членовете имат изключителна дългосрочна покупателна способност — защита срещу внезапни икономически сътресения — както и „споделен психографски профил“, каза Witkoff.
Но някои се съмняват колко дълго индустрията може да поддържа такъв бърз растеж на цените, питайки дали настоящият бум ще се окаже „голф балон“.
„Въпросът е това устойчиво ли е?“ каза голфърът на хедж фонда. „Това нещо във Флорида постоянна сделка ли е, при която хората ще останат и ще подкрепят тези клубове до края на света?“
Голфът е циклична индустрия, която процъфтява по време на икономически растеж и се отдръпва в трудни години за пазарите. След финансовата криза от 2008 г. много клубове намалиха членските си такси, за да привлекат членове. Те също промениха своите бизнес модели. Преди беше обичайно за членовете да могат да възстановят част или всичките си разходи за присъединяване, когато напуснаха, което хвана много клубове неподготвени, когато рецесията предизвика отлив.
Това, което прави настоящия скок в разходите за игра на голф във Флорида толкова поразителен за много ентусиасти е, че много от днешните главоломно високи такси за присъединяване не подлежат на възстановяване. „Този милион е потънал“, отбеляза един играч.
Но както голфърът на хедж фондове отбеляза за новите луксозни клубове в Южна Флорида, „тези игрища на милиардерите, където членовете могат да си позволят огромни начални такси, залагат, че тези хора са устойчиви на рецесията, защото са толкова склонни“.
Голфъри, които пишат невъзстановими чекове, за да се присъединят към тези клубове, много от тях професионални залагащи на Уолстрийт, правят подобен залог.
